“唧唧復(fù)唧唧，木蘭當(dāng)戶織”，走進(jìn)里水的南海毛巾廠，盈耳機(jī)杼聲隆，滿目紗線織錦，總能叫人想起《木蘭詩》。這一家自清代光緒二十年（1894年）創(chuàng)立的毛巾廠，至今已有115年歷史了，從一個(gè)小小的手工作坊，歷經(jīng)數(shù)次變革圖強(qiáng)，發(fā)展成為廣東省迄今最大的毛巾生產(chǎn)和出口企業(yè)。

　　■創(chuàng)始：

　　陳春泉上海學(xué)藝創(chuàng)“捷興”

　　南海毛巾廠位于南海里水城區(qū)，其創(chuàng)始者為陳春泉。

　　早在清朝年間，里水就有千家紡巾的繁盛圖像，那時(shí)主要產(chǎn)“高麗巾”，那是華夏民族最早使用的毛巾，不起絨毛，質(zhì)感粗糙。隨著洋務(wù)運(yùn)動(dòng)深化，上海毛巾織造技術(shù)革新，質(zhì)感柔軟親膚的“祝君早安”絨軟毛巾迅速占據(jù)市場。眼看父老鄉(xiāng)親賴以維生的“高麗巾”陷入困境，陳春泉親到省佛華洋百貨商場做“市場調(diào)查”，而后毅然北上上海求藝，回來后仿制了六七架上海的織巾機(jī)，創(chuàng)辦起了“捷興”毛巾廠––南海毛巾廠的鼻祖。

　　闖出一片生天的陳春泉兼濟(jì)天下，將所學(xué)技術(shù)工藝全授予鄉(xiāng)鄰，一時(shí)間，里水織巾作坊如雨后春筍般遍地開花，遍及其水墟及豐崗、麻奢、河村等10多村莊，陳春泉亦因此被后人譽(yù)為“里水陳啟沅”。

　　至今，只要提起南海毛巾廠，無人不曉“陳春泉”這個(gè)名字。為了讓后輩人銘記，里水方志辦年近80的容仲機(jī)老師還親著《南海毛巾奠基看陳春泉》，將南粵毛巾織造的一代先驅(qū)人生軌跡記錄下來。

　　■艱辛：

　　“繞番瓜”和“拜海龍王”

　　解放前，里水已有大大小小的毛巾織造手工業(yè)作坊100多家，成為里水人賴以維生的活計(jì)。解放后，人民政府將這些分散的手工業(yè)作坊組建起來，成立“里水毛巾聯(lián)營”。1956年，在聯(lián)營的基礎(chǔ)上成立“公私合營里水毛巾廠”，1962年改為地方國營，易名為“南海縣毛巾廠”，一直沿用至今。

　　“織毛巾14道工序全部人工操作，可稱得上是‘人海戰(zhàn)術(shù)’。”原副廠長、現(xiàn)年83歲的曾昭及原工會(huì)主席、現(xiàn)年72歲的鄧要珍回想上世紀(jì)50至70年代的生產(chǎn)艱辛，依然歷歷在目。雖然1958年改用“鐵木機(jī)”，70年代又研發(fā)出“全鐵機(jī)”，但是從洗、煮、織、漂，還是要靠眾多人手完成。

　　鄧要珍至今記憶最深刻的是昔日曾被戲稱為“繞番瓜”的“上紗筒”環(huán)節(jié)，“織毛巾前，過漿后的棉紗線要逐條整理到‘棉紗筒’上，現(xiàn)在有自動(dòng)化的紗筒排架幫忙，舊時(shí)只有用人手一個(gè)個(gè)繞。”鄧要珍回憶，面前豎起6根竹子，每個(gè)竹子串起10個(gè)棉紗筒（一個(gè)人頂多只能兼顧60個(gè)紗筒），然后拉出棉紗線一個(gè)個(gè)紗筒地繞，繞成一個(gè)一般要3小時(shí)，“人手當(dāng)然沒法繞得跟機(jī)器那樣均勻的圓柱形，常常繞成中間鼓，兩端小的樣子，形如本地產(chǎn)的南瓜，故戲稱“繞番瓜”（“番瓜”，佛山人對南瓜的俗稱）。

　　“每天除了‘繞番瓜’，我們還要去‘拜海龍王’呢！”說著，兩老便神秘地笑了起來，原來，工人們在漂洗棉紗和織好的毛巾時(shí)，大家的身子均往前傾，時(shí)而起時(shí)而伏，就像參拜神靈一樣，而傳說管治江海的神為龍，故此便被大家戲稱為“拜海龍王”了。

　　■繁盛：

　　廣東棉紡業(yè)的“中華老字號”

　　走進(jìn)南海毛巾廠， 七八十年代矮欄雕花的老式辦公樓建筑，南方國企老廠典型的廠區(qū)綠化樹，還有那代表了一個(gè)時(shí)代獨(dú)特話語風(fēng)格的“紅棉”商標(biāo)，一切都述說著它的綿延久遠(yuǎn)，時(shí)代滄桑。然而，這并非代表它已垂垂老去，相反，它至今仍生機(jī)勃發(fā)。

　　記者跟隨現(xiàn)任董事長陳敬輝，走進(jìn)毛巾成品展覽廳，其繽紛爛漫如一場視覺盛宴，讓人目不暇給！有時(shí)尚的圖案，也有懷舊的中國情愫；有潮流的卡通人物，還有獨(dú)特的真人照……與其說拿來洗澡擦身子的生活用品，還不如說是用來觀賞的藝術(shù)品。陳敬輝說，這些產(chǎn)品主要供應(yīng)出口的，外國人就是拿來當(dāng)藝術(shù)品擺在自家作裝飾和欣賞的。如今，南海毛巾廠已是南粵最大的毛巾生產(chǎn)與出口企業(yè)。

　　2008年11月底在杭州舉行的全國“中華老字號博覽會(huì)”，正申報(bào)“中華老字號”商標(biāo)的南海毛巾廠是廣東獲邀的五家“老字號”之一，而其中四家均為藥廠，僅有南海毛巾廠見證了珠三角聞名久遠(yuǎn)的蠶絲棉紡歷史。