宜家(IKEA)是瑞典家具賣場。截至2006年12月為止，宜家在全世界的三十四個國家和地區中擁有250家大型門市(其中221家為宜家集團獨自擁有)。大部分門市位于歐洲，其他的則位于美國、加拿大、亞洲和澳洲。每年印刷量高達一億本的IKEA商品目錄中，收錄有大約12000件的商品，號稱是除了圣經之外最被廣為散布的書籍。

　　宜家的原文IKEA在瑞典語以及其他歐陸語言中的發音為(國際音標/i＇ke.a/)。在英語世界中的發音則是作為“idea”這個字的諧音。中文的“宜家”除了是取IKEA的諧音以外，也引用了成語中“宜室宜家”的典故，來表示帶給家庭和諧美滿的生活。

　　宜家創始人開始半退休

　　如果你到現在還認為比爾·蓋茨一直是世界首富的話，那么你錯了。根據瑞典媒體報道，早在2004年4月5日，“孤獨英雄”比爾·蓋茨終于遭遇對手并且在交手中敗下陣來——他已經坐了10年之久的世界首富交椅上，坐上了一個瑞典人，這個瑞典人就是家具制造商宜家公司的創始人英格瓦·坎普拉德。

　　坎普拉德是個富有傳奇色彩的人物，他很小的時候騎著自行車向鄰居銷售火柴，并立志開辦自己的公司。IKEA這個名字是從他個人名字(IngvarKamprad)、他生長的農莊名稱(Elmtaryd)和村落名稱(Agunnaryd)的開頭字母組合而來的。之所以會選擇這樣的組合，可能是因為IKEA接近希臘文的(oikos)(房屋)和芬蘭文的oikea(正確)。“節約、簡樸和精打細算”這句古老的信條，一直是坎普拉德所信奉的。據說，任何一個和他有過交往的人都清楚他憑借什么成為億萬富翁。在他的公司里，直到現在他還沒有一間屬于自己的辦公室；為了省錢，他總在最便宜的加油站加油。

　　1943年，17歲的坎普拉德創建了自己的公司，銷售鋼筆、皮夾子、手表、尼龍襪、圣誕卡等低價商品。五年之后，坎普拉德首次把家具銷售引入宜家。經過六十多年的發展，宜家已經成長為經營成套家居用品的全球零售業巨頭。坎普拉德2002年成為瑞典最富有的人物，但他崇尚節儉，被譽為“瑞典最勤奮、最節約的人”。目前，他已不直接參與宜家的日常經營，在瑞士過著半退休生活。

　　五歲開始做生意

　　英格瓦·坎普拉德出生于一個經營農場的家庭里，很小就表現出經商的天賦。1931年，5歲的坎普拉德看到莊園周圍人家的火柴用量很大，而且非常短缺，便靈機一動，求他的嬸嬸代他從集市花88歐爾買回了100盒。坎普拉德懷抱著火柴，先蹦蹦跳跳地找到他的奶奶，向她推銷自己的商品。奶奶稱贊完坎普拉德頭腦機靈后，買下幾盒火柴。初次嘗到謀取商品利潤滋味的坎普拉德又滿懷信心地將火柴推銷給左鄰右舍。不到一天時間，他就把火柴全部賣了出去，從中賺了100歐爾。看著到手的100歐爾，坎普拉德異常興奮，這種興奮促使著他樂此不疲，先后推銷過圣誕卡和墻帷，還騎著自行車滿鎮子穿梭，兜售新抓到的魚。出生于商人家庭的坎普拉德骨子里顯然有經商的“基因”。他說，從年幼時開始，他就有著強烈的掙錢愿望，打定主意今后要做個商人。而他的這個愿望之所以能夠實現，還與家人對待他的行為方式分不開。自從那次買過火柴之后，奶奶便成為他忠實的顧客。不論需要與否，她都會從孫子的手中買下各類小商品，盡管數量不多，但總是給了小坎普拉德繼續經銷的勇氣。

　　像成年人一樣被信任也是坎普拉德能不斷進步與成功的原因之一。在10歲那年，坎普拉德向父親借了90克郎。這在當時可是一筆不小的數目，但父親還是坦然將錢交給兒子，他相信坎普拉德的經營能力。結果，他沒有辜負父親的厚望。

　　1943年春天，坎普拉德決定在去哥德堡商學院上學前創辦自己的公司，而由于只有17歲，申辦公司必須首先得到監護人的許可。于是，他求助于叔叔。叔叔沒有認為他的舉止可笑，沒有嘲笑他癡心妄想，而是停下手中的活計，將坎普拉德引進家中的廚房，先給他倒上一杯咖啡，然后坐在桌子旁說:“孩子，你仔細講一講，你究竟想辦個什么樣的公司。”當坎普拉德將心中的計劃全部講一遍后，叔叔沉思了一會，同意了他的請求。

　　這個公司就是后來大名鼎鼎的宜家。

　　宜家的哲學

　　善于觀察、思考，在任何時候都能找到商機可以說是坎普拉德又一個成功的原因。

　　1948年的一天，坎普拉德看到了一則家具廣告，心里不由怦然一動:“現在我住的莫科恩附近有許多小家具商，我為什么不試試也搞家具經營呢？”而在這之前，坎普拉德賣的不過是圣誕卡、種子、自來水筆、相架、手表、錢包、尼龍襪等一類的東西。

　　開始賣家具的坎普拉德同所有的零售商一樣，非常注意對成本的控制。為了降低成本，坎普拉德從不惜在設計上花功夫。宜家的邦格咖啡杯至今已進行了三次重新設計，其目的只是為了能在一個貨盤上多裝一些。經過三次設計后，能裝數量分別為864只、1280只和2024只。由此而誕生的自組式家具，成了宜家成功的秘密之一。

　　這種模式如今越來越多地被國內企業家所效仿。坎普拉德認為，宜家獨特的成功秘密就在于“晴天時把雨傘價格抬高，到了下雨時再打折出售”。

　　如今，坎普拉德已交出了他的管理權杖。但退休后的坎普拉德還是奉行一切從節約成本出發的原則，把家正式安在了稅收更低的瑞士，并喜歡在下午價格比較便宜的時段去市場購買蔬菜、水果。坎普拉德的退休并沒有改變宜家擴張的步伐。宜家中國區總經理都福延透露，在北京望京的第二座商場，面積是馬甸商場的4倍，預計年銷售額將達到7—10億元。不過，可以肯定的是，假如沒有社會的進步，沒有城市化進程和汽車公路的發展，沒有職業婦女數量的增長，沒有圍繞著住房和家庭以及住房條件的社會改革，沒有一幢幢高樓拔地而起，也許就沒有坎普拉德有所作為的用武之地。