在很多人的意識里，引領時尚的一定是有錢人。誠然，錢是購買奢侈品的“資本”，豪車、別墅、名表、珠寶、箱包等，這些真的與靠著微薄收入、以養家糊口為目標的樸實大眾相去甚遠。但是，時尚與奢侈的概念并不可以因此劃上等號。有學者稱，奢侈品充滿了流行風潮沉寂下來后凝聚之上的時尚概念，擁有奢侈品就可能擁有了更多的高端時尚選擇權，但這并不等于擁有了時尚的引領力。那么，時尚究竟由誰來引領？
　　
　　綜觀西方歷史，引領時尚的不外乎有三類人--設計師、文化思潮的領導者、逐漸崛起的大眾文化踐行者。
　　
　　從有著“現代服裝之父”之稱的伯恩茅斯開創了高級定制時裝以來，以法國巴黎為中心的時尚地標不斷誕生時尚領軍人物。瑪德琳·薇歐奈(MadeleineVionnet)優雅的斜裁，可可·香奈兒（CocoChanel）創造的代表著完美主義的小黑裙，艾爾莎·夏帕瑞麗(ElsaSchiaparelli)的超現實主義風格龍蝦裙，克里斯汀·迪奧（ChristianDior）在11年中推出的22次時裝表演，將服裝的外輪廓線徹底顛覆……時裝設計師作為設計的中堅力量從來沒有放棄過對時尚的引領。而中國改革開放之后崛起的本土設計師也不勝枚舉。以館藏藝術品的高端定位展開設計的郭培，可謂手工定制和民間工藝的集大成者；以藝術時裝表演見長的設計師張肇達等，中國設計師已經形成了典型的獨立設計體系。
　　
　　伴隨著一次次的社會變革，西方文化思潮從沒止息，來自于建筑藝術的哥特風格、來源于文學與戲劇的古典主義、來源于宛如中國明式家具的洛可可風格、來源于具象和抽象的藝術形態的歐普藝術……一次次的思潮席卷了服裝設計秩序，而審美也從一種無知發展到認識上的自覺，進而誕生了科學的審美體系，而藝術服裝又一次次地顛覆了所謂的秩序化審美，將一切解構重組，拓展美的疆土。復古情結周而復始，擦出靈感的火花，讓這些曾經的風潮重新煥發生命力。
　　
　　科學的進步帶來了工業革命，全新的生產方式改變了人們原有的生活面貌。不銹鋼器皿進入廚房，電燈將城市變成了不夜城，娛樂器械和公共設施改變了大眾生活，好萊塢影片和提倡全新生活方式的雜志報刊走進普通人的生活。特別是高等教育的普及，時尚風潮的引領者不再只是精英階層，成衣時代放大或削減了高端設計師的影響力，以大眾為主題的亞文化作為一種“對抗”精英階層的力量，開始擁有越來越多的話語權。以娛樂界影視明星為代表的時尚風潮迅速席卷街頭，曾經的迷你風潮和貓王的搖滾范兒，無不演繹為時尚界的經典。時尚變成一種平面式、多點爆發、具有迅速變化特質的概念，令單一的、自上而下的流動規律一去不復返。
　　
　　時尚曾經被法國路易十四作為馴化蠻族的工具，社交禮儀和宮廷文化成為身份區分的手段，使得貴族依附于宮廷，法國確立了時尚中心的地位不能說與此無關。物質的極大豐富，使時尚的追逐不再需要付出巨大代價，中國自古講究“文質彬彬”，文者表，質者內，服裝的外在形式永遠承載著一個民族和當時社會的道德規范和精神內核。個人穿衣風格的形成，也和閱歷品位、教育水平息息相關。現在誰講究科學，誰關注流行趨勢發布，誰敢于沖破思想束縛，誰就可以成為時尚的引領者。