出于分散風險的動機和謀求穩定發展的需要，上世紀50年代美國等發達國家企業開始實施多元化經營戰略。隨著市場競爭的日益激烈，越來越多的企業選擇了多元化經營，但是，多數企業并沒有因此而獲得成功。20世紀80年代從事多元化經營的企業開始向主業收縮，出現歸核化趨勢。隨著我國經濟實力的不斷增強，企業數量、規模的不斷擴大，實力的不斷增強，今年，我國內地共有61家公司進入《財富》世界500強排行榜。這些中國企業的多元化經營現象也開始引起學界的關注。我國企業特有的國有股“一股獨大”的問題，極易引發代理問題，尤其是在多元化經營中暴露的代理危機已引起企業界和學術界的廣泛關注。本文以委托代理理論為工具，分析我國企業在多元化經營中面臨的代理問題。
　　
　　一、“多元化”理論
　　
　　企業多元化經營的初衷是分散財務風險和經營。同時，多元化經營能夠實現企業的規模經濟、范圍經濟以及內部協同效應，是現代企業擴大規模，降低財務成本和經營風險的重要途徑之一，曾一度被認為是企業發展的必由之路,并且被很多企業所采用，也是企業實務界與理論界關注的焦點問題。
　　
　　傳統的企業多元化理論認為，多元化經營可以通過充分利用企業長期的內部積累或不可交易的剩余資源能力，通過業務組合分散企業經營風險，進而改變企業價值。圍繞著多元化“溢價”和多元化“折價”，國內學者通過理論和實證研究得出了不同的結果，形成了多元化之謎。目前有關多元化的研究主要集中于兩個方面：一是有關多元化經營與公司價值之間的關系，即多元化經營的價值效應；二是有關這種價值效應的原因解釋。但是，關于多元化經營所產生的代理問題及其對經營績效的影響卻缺乏研究。本文主要是基于代理問題對多元化經營與企業經營業績關系進行分析。
　　
　　二、“多層代理”問題
　　
　　代理理論（Agencycost）基于委托代理關系的產生，主要討論的是企業內資源的提供者與資源的使用者之間的契約關系。由于現代企業的多層次性委托代理，多元化投資發展戰略的實施以及跨部門內部資本配置等原因，當資源使用者并非資源所有者或者不具有完全“剩余控制權”時，會出現委托人與代理人之間利益不一致、信息不對稱和監管約束機制等缺陷，導致代理人出現努力程度問題、任期問題、不同風險偏好問題、資產使用問題以及大股東對中小股東的利益掠奪等問題。綜合來看，它集中反映在股東與公司經理，公司經理與部門經理以及控股大股東和中小股東之間（如下頁圖所示）。
　　
　　（一）股東監督機制與高層管理者權利
　　
　　高層管理者（CEO）在企業多元化決策中起主導作用，對于厭惡風險型的管理者，傾向于多元化以降低風險和保持自身職位的穩定性，但是股東卻可以通過分散投資來降低風險。由于股東與高層管理者所追求的目標不同，必然產生利益的不同，因此公司高管往往會采取不符合股東利益的經營戰略和經營行為，達到自我利益最大化。多元化可能是公司高管實現自身利益的重要途徑之一，主要表現在：
　　
　　（1）多元化有利于擴大公司規模，因而有利于提高經理人的報酬；
　　
　　（2）與股東不同，出于維護職位的安全和專有人力資本投資風險的不可分散性的考慮，經理人傾向于減少在本行業領域的研發投資，轉而投資于其他行業領域以降低公司的經營風險和破產的概率；通過多元化分散公司整體風險,進而規避高層管理者個人決策的投資組合風險等；
　　（3）管理大型企業還可給經理人帶來更大的權力和聲譽，控制更多的資源，幫助經理人成為企業不可缺少的人物；隨著經理人的資源控制權的擴大，他們很可能并非以資源剩余為基礎，為了個人利益盲目擴張，低效、過度投資，將資源投向回報率低甚至為負的行業，造成資源浪費，同時由于多元化經營，使得股東與經理人之間的信息更加不對稱，股東無力監管，導致代理問題更為復雜，代理成本增加，績效下降。
　　
　　（4）管理人員過度在職消費對企業績效造成消極影響，國內外學者對在職消費與企業經營業績的關系結論基本一致,大都認為在職消費具有負面效應,會降低企業的經營業績。目前，在我國實施多元化經營的企業中，普遍存在一股獨大、“內部人”控制、內外部治理機制缺失和不完善等問題，促使管理者普遍存在過度的在職消費行為，從而降低企業經營績效，損害股東權益。由于國有控股企業管理人員的任命制和政府對管理人員薪酬實施的管制，在顯性激勵不足的情況下,國有控股上市公司管理者更傾向于利用在職消費來獲取最大限度的隱性激勵，導致在職消費現象在國有控股企業中更為突出。