在過去，人們常常使用工作時間和生活休息時間的提法，來界定和區分時間的意義，一般來說，企業總是習慣性地認為，“工作時間”是創造價值的有效時間，而“生活休息時間”則是不具有或不創造商業價值的無效時間。通俗點說，除了八小時的工作時間被認為具有管理價值之外，其它的生活休息時間的商業意義，幾乎全部被忽視了，它們常常被冠之以“休息時間、睡覺時間、家務勞動時間”等等無聊時間的稱呼。

　　在過去，工作時間和休息時間，不僅界限清晰、涇渭分明，而且老死不相往來，工作就是工作，休息就是休息——顯然，它的意思再清楚不過了：生活休息時間對于企業毫無好處，所以過去的企業十分憎恨生活休息時間，恨不得將一天當中的24小時全部當作是工作時間，或者說，假如生活休息時間存在所謂價值的話，那么，它的價值也僅僅在于休息得更好，目的是為了明天工作得更好，于是，就有了“休息就是浪費生命”的所謂至理名言。

　　反思傳統的“時間管理”

　　雖然過去的企業也曾經宣稱所謂的“時間管理”，但它是特指工作時間內的自我管理，其實是內部工作效率的同義詞。顯然，企業更關心工作時間單位內的投入產出之比，他們也開始學會了劃分和縮小時間單位，只不過他們所劃分或縮小的是企業內部工作時間單位——譬如遲到一分鐘或早退一分鐘——所代表的僅僅是用來衡量員工業績的考核意義，從這個意義來說，企業工作時間里的每一分甚至是每一秒，都意味著管理成本，而不是商業價值。

　　這種狀況使得企業對于工作時間之外的生活時間，幾乎缺乏最起碼的常識性認識——八點鐘準時上班，這是一個最普通不過的生活時間現象了吧？但是，我們卻并未意識到它意味著什么，或者具有怎樣的商業價值？雖然準時上下班的龐大人流，看起來是那么的普通和相似，但實際上他們的差異是如此之大，他們究竟是怎樣上下班的？他們在上下班的路上，發生了怎樣一些事情？他們在下班后會走向哪里？是家里、還是酒吧、或者是繼續加班？顯然，企業并不關心這些所謂的工作時間之外的生活時間里，究竟發生了什么事情。

　　造成這種現象的一個社會性的原因，就在于過去個體并不擁有支配時間的權利。在過去，不是我們在支配時間，而是時間在支配我們，或者說，時間作為一種稀缺資源，并不掌握在個體手中，而是被各類組織所控制，并導致了整個社會的生活方式的單調和乏味。

　　長期以來，大多數人的大部分的時間，都是處在嚴格的工作時間中，留給人們可供休閑的閑暇時間，少之又少。確實，在典型的工業社會時代，個人時間受到了嚴格管制，大多數在組織里工作的人員，都必須嚴格遵循工作時間，它留給個人的自由時間非常少，再加之繁重的生活負擔和家務勞動，所以，即使是有限的個人自由時間，也變成了家庭工作時間。

　　我們知道，當休息或休閑時間僅僅是一種睡覺、吃飯或是家務勞動時間，那么，它確實并不具有特別顯著的商業價值。因此，過去我們處在一個禁錮時間的時代，而禁錮時間就是了禁錮我們的生活方式，使得生活休息時間變得毫無意義。確切地說，是生活休息時間的匱乏，導致了業余生活方式的匱乏，使得閑暇時間不具有企業意義上的商業價值。

　　從生產時間到閑暇時間

　　但是，今天的一切都變了，人們已經擁有了越來越多的可支配的自由時間。在中國，據一項調查顯示，各種假期，譬如“五一、十一、春節、雙休日”等等長假制度的實行，普通的中國人擁有114天的法定休息日，長達一年的1/3，甚至有一些學者預言，到2015年人們總的生命時間里，將有50％是可以用來休閑的自由時間。事實上，個體可支配的自由時間越多，意味著生活方式越是多樣和豐富，而豐富多彩的個體生活方式，才是創造商業價值和新產業企業的源泉所在，就如同過去中國人曾穿著清一色的藍制服，而導致新的服裝企業無法誕生一樣，是閑暇時間的充分使得閑暇生活方式的充分，才會誕生出大量的休閑產品。

　　同時，由于信息時代互聯網技術的出現，開始消除工作時間和休息時間之間的界限，它意味著傳統意義上的8小時工作制被徹底地顛覆了。互聯網所具有的“即時性”特點，使得晝行夜息的常規作息制度被打破，工作開始不再受到時間的嚴格限制，24小時的工作制度成為了可能，一方面，你可以從任何時間開始工作，你也可以在任何時間結束工作，另一方面，你也可以一邊工作一邊休息，工作時間與休息時間開始模糊和交換，使得人們可以靈活地自由支配和安排工作與休息。由此，所謂的“工作時間”已經不再存在，每一天里的24小時，全部成為了生活休閑時間，它意味著在任何時間里，都存在著因生活方式而帶來的消費人流。

　　因此，從本質上來說，閑暇時間的大量出現，是由于個體擁有了自由支配時間的權利，并進而擁有了自由選擇生活方式的權利，使得原本無意義的閑暇時間，成為了隱性的商業財富。

　　事實上，“釋放時間”所釋放出來的商業能量和商業空間，比我們想象中的還要巨大。在中國，旅游業在近幾年如同井噴一樣，帶動起了吃、住、行、購、療等數十個產業的興起，其消費市場龐大到了數千億人民幣，為什么？從本質上來說，旅游業是以出游為前提的人類閑暇生活方式，因此，中國人閑暇生活時間的充分和充足，才是中國旅游業發生井噴的真實原因。

　　從更大的社會時代背景來說，第三產業為什么能夠取代第二產業的主流經濟地位？是社會上閑暇時間的大量出現，才使得信息和服務業發達興旺起來。我們也可以這樣來理解問題：在早期的工業企業時代，對于時間的定義只有一種，即工業時間或生產時間，所以，內部生產時間是第一位的，根本就不存在企業外部生活時間的說法。當商業和服務業逐漸取代工業企業主流地位之后，開始重新定義時間，即商業時間或顧客時間的新概念出現，它所代表的是顧客生活時間決定企業工作時間，而不是相反。在未來已經看得見的信息時代，每一個企業——無論它是工業企業，還是商業服務業——都將走入一個互聯網時間或閑暇時間的管理時代。

　　因此，時間的商業價值，從“生產時間——顧客時間——閑暇時間”的演變過程，就是從企業內部的工作時間，逐漸走向企業外部生活時間的過程，當然，也是從禁錮個人時間走向解放個人時間的過程。它是整個社會從“工作時代”走向“生活時代”的必然結果，它只意味著這樣一個事實:生活比工作更有意義，生活時間比工作時間更有人生意義，也更具有商業價值。

　　確實，看似普普通通的生活閑暇時間，似乎一夜間都具有了潛在的商業價值，也由此成為了我們今天所說的“商業時間”，多少有些令人感到意外甚至是不可思議。