我們拿到一支笛子時，先來認識一下它。稍粗的一頭是笛頭，稍細的一頭叫笛尾。一般的笛子有8個孔。從笛尾到笛頭數來，分別叫第1、2、3、4、5、6孔、膜孔和吹孔。1到六孔是指孔，用手指按的；膜孔是用來貼笛膜的（建議初學者貼透明膠），這個孔最小；吹孔在最后（笛頭處），這個孔最大。
笛子是有很多調的，一般看第三孔刻的字。刻C我們就稱為C調笛子，其他類推。在我們常見的笛子中，CD調稱為曲笛，EF調稱為中音笛，GA調稱為邦笛。
初學者如果手大，建議選D調學習；如果手小，建議選F調學習。初學者選擇笛子一定要選擇音準的，最好省氣的。可以叫老師挑選，實在沒有條件的建議還是買價格高點的。